Toda semana, motoristas de ônibus veem centenas de passageiros diferentes. Enquanto alguns parecem alegres, outros parecem um pouco deprimidos. Algumas pessoas parecem estar sempre com pressa, enquanto outras parecem estar completamente distraídas e perdidas. Tim Watson, um motorista de ônibus da Autoridade de Transporte do Vale de Santa Clara, levantou uma suspeita sobre o jovem calmo que segurava uma criança firmemente em seus braços.
Um dia na vida de um motorista de ônibus
Tim Watson é o tipo de motorista de ônibus que observa os passageiros embarcando e desembarcando de seu ônibus. Ele conheceu seus passageiros frequentes ao longo dos anos. Ele está familiarizado com seus locais de embarque e está acostumado com seus horários regulares. Alguns deles até se tornaram amigos de verdade.
Eles normalmente têm uma conversa rápida quando entram e saem do ônibus. Tim geralmente diz a eles coisas como “cuide-se” e “tenha um bom dia”. Em troca, eles esperam por sua segurança na estrada. Todos os dias foram iguais até uma determinada manhã.
Passageiros de primeira viagem
Tim estava dirigindo sua rota habitual naquele dia fatídico. O dia estava indo bem, e ele estava fazendo tudo o que podia para manter as coisas funcionando sem problemas, como sempre. Então um cara e um garoto embarcaram em seu ônibus em uma das paradas.
Tim tinha certeza de que eles não eram um de seus passageiros regulares porque não os reconheceu das viagens de ônibus anteriores. O homem parecia estar na casa dos vinte e parecia ser desatento. Ele estava segurando o garotinho que claramente não estava de bom humor quando eles se sentaram no meio do ônibus.
Birras incomuns
Quando este menino embarcou no ônibus com o jovem, o menino começou a soluçar de tanto chorar. Não é incomum que as crianças entrem em um ônibus no meio de uma birra, o próprio Tim já viu muitas vezes.
O motorista do ônibus, por outro lado, achou que o choro do garotinho não era uma birra comum naquele dia. Seus olhos estavam cheios de apreensão. Não era o jeito comum de uma criança agir com um membro da família, mesmo no meio de um acesso de raiva. Foi o suficiente para fazer esse motorista de ônibus explorar seus instintos paternos.
Sensação estranha
Tim não podia evitar e olhava para os novos passageiros de vez em quando. Apesar das ordens do homem, o garotinho continuou chorando inconsolavelmente. O homem parecia estar empurrando a criança para dormir ou ficar quieta.
Tim ficar olhando para os seus passageiros pelo retrovisor não era o normal. No entanto, algo em seu intestino o obrigava a prestar atenção nesses dois. O pai de dois filhos teve uma sensação peculiar, mas não conseguiu identificar imediatamente. Mas algo chamou sua atenção quando ele olhou mais uma vez.
Lembrando das notícias
Tim de repente entendeu de onde seu instinto estava vindo quando olhou para trás em seu espelho retrovisor. Ele se lembrou da notícia de pessoas desaparecidas que havia visto no início do dia. Tudo começou a fazer sentido para ele.
Uma criança de três anos foi dada como desaparecida em uma biblioteca em São Francisco, de acordo com o jornal. Tim lutou para se lembrar do resto das informações que havia visto. Em sua mente, uma suspeita estava se formando bem rápido. Ele ficou tenso e começou a calcular os possíveis cursos de ações em sua mente. Ele era o único no ônibus com esse conhecimento.
Descrição útil
Tim, que é pai de dois filhos pequenos, estava convencido de que seus instintos estavam dizendo que algo estava terrivelmente errado. Era possível que o garotinho em seu ônibus fosse o que a polícia estava procurando. Ele estava ciente, porém, ele poderia estar errado.
Então ele tentou se lembrar de outros detalhes importantes do relatório de pessoas desaparecidas. Ele teve sorte porque sua memória cooperou e alguns detalhes voltaram na sua mente. A criança de três anos foi vista pela última vez na biblioteca vestindo uma camisa azul, shorts xadrez e Crocs vermelhos. Ele precisava verificar isso de alguma forma.
A intuição de um pai
Tim imaginou os sentimentos dos pais do menino naquele momento, sem saber onde ele poderia estar. Ele começou a considerar seus próprios filhos e como se sentiria se um deles desaparecesse. Ele sentiu o desespero e a preocupação deles. Ele precisava bolar um plano imediatamente.
Tim se lembrou dos dados do jornal e elaborou um plano para dar uma olhada no jovem para realmente ter certeza. Ele não podia simplesmente parar na beira da estrada e confrontar o homem. Ele estava pensando nos outros passageiros também.
Tentando disfarçar suas suspeitas
Tim não queria dizer ao homem que suspeitava dele, porque não queria assustá-lo se fosse uma situação de sequestro. Ele também estava preocupado com o bem-estar do menino e não queria colocar ele em perigo.
Então, ele continuou dirigindo em sua velocidade normal, resistindo ao impulso de ficar olhando pelo espelho retrovisor. Os olhos do homem ficaram atentos naquele momento e ele parecia impaciente para sair do ônibus, de acordo com o motorista. Mas se o homem descesse do ônibus, seria muito mais difícil prendê-lo.
Ideia genial
Quanto aos outros passageiros, parecia que ninguém mais havia notado. Eles estavam preocupados com seus próprios assuntos; lendo, ouvindo música, em seus telefones ou olhando pela janela.
Tim temia que o homem pudesse mudar de ideia a qualquer momento e descer do ônibus com o garoto. Logo, ele começou a perceber que estava ficando sem tempo. Ele tentou limpar sua mente olhando para a estrada à frente. De repente, ele teve um momento Eureka e sabia exatamente o que fazer a seguir. Era hora de agir. É agora ou nunca.
Jogando bem
Para manter as coisas casuais, Tim disse aos passageiros que uma das pessoas que havia embarcado no ônibus mais cedo havia deixado uma mochila verde. Ele disse que antes que eles pudessem prosseguir para a próxima parada, ele queria inspecionar o ônibus.
Tim até fingiu que o passageiro que havia deixado a mochila estava inflexível sobre se ainda estava ou não no ônibus. Ele estacionou o ônibus e então, na tentativa de agir despreocupado, levantou-se e começou sua “busca pela mochila”. Todos pareciam acreditar nele e simplesmente ficaram parados. Essas coisas acontecem às vezes.
Aproximando-se de seu alvo
Tim instruiu os passageiros a olharem sob seus assentos gentilmente, e assim todos fizeram. Ele conseguiu dar uma boa olhada no menino quando foi até o local onde o homem estranho e o menino estavam sentados.
Como o garoto desaparecido no noticiário, o menino que se cansou de chorar estava vestido com uma camisa azul, camisa xadrez e Crocs vermelhos. Tim tinha certeza de que era o garotinho de quem ele tinha ouvido falar naquele momento. A descrição dada pela polícia correspondia e a atitude angustiada da criança era mais do que esperada nessa situação.
Antes que seja tarde
Depois de procurar a mochila inexistente, Tim recostou-se no banco do motorista e ponderou sobre o próximo curso de ação. Ele percebeu que lidar com o assunto sozinho não seria uma boa ideia, então pensou em uma estratégia melhor. Ele não foi treinado para lidar com a situação sozinho.
O homem e o menino estavam sentados no meio do ônibus, onde o motor era alto o suficiente para abafar os sons. Além disso, ambos estavam olhando pela janela, a criança claramente exausta por seu choro. Tim pegou o telefone com as mãos trêmulas e discou o número.
Alertando a polícia
Tim começou a dirigir enquanto também fazia uma ligação secreta para a polícia. Ele os informou que um menino em seu ônibus correspondia à descrição da criança desaparecida. Esta foi a notícia perfeita para a polícia que estava procurando pistas sobre o caso.
Tim recebeu instruções claras dos policiais do outro lado da ligação. Ele prestou muita atenção à estratégia que traçaram para ele. Apesar de seus medos e preocupações de que algo pudesse dar errado, ele se recompôs porque estava determinado a fazer o que estivesse ao seu alcance para salvar a vida do garotinho.
O plano
Tim foi instruído a continuar dirigindo até sua próxima parada habitual, conforme planejado pela polícia. As coisas foram postas em movimento, e ele tinha a garantia de que os policiais estariam esperando por ele. Tim verificou novamente se o suposto sequestrador estava ciente da situação. Ele não parecia ter visto, ele nunca viu isso acontecer.
Ele nunca pensou que um motorista de ônibus o reconheceria nas notícias e o denunciaria. No mínimo, o jovem estava a caminho de ser encontrado e reunido com sua família. O momento crítico estava chegando.
O momento crucial
Quando Tim chegou na próxima parada, ele parou o ônibus, enquanto dois policiais imediatamente cercaram a traseira do ônibus. Vários policiais aguardavam na frente do veículo. Carros de polícia estavam por toda parte.
Os policiais tiraram os passageiros do ônibus um a um para evitar pânico. Enquanto vários passageiros estavam perplexos sobre o motivo de terem que descer do ônibus e por que os policiais estavam ali, mas ninguém se atreveu a perguntar. As autoridades estavam procurando o homem e o garoto a bordo do ônibus. Finalmente, o homem carregando a criança apareceu.
Levando a criança para a segurança
Assim que os dois desceram do ônibus, os policiais arrancaram o menino dos braços do homem e o prenderam. O sequestrador suspeito tentou revidar, mas não teve sucesso e depois permaneceu complacente. Todos estavam decididos a resgatar o menino.
O menino de três anos pareceu reconhecer que estava sendo resgatado. Ele agarrou a mão de um oficial, e seu rosto inocente revelou um olhar de alívio. Em seguida, ele foi conduzido à delegacia para ser investigado. A provação desse garoto finalmente acabou, ele estava finalmente seguro. Logo ele se reuniria com sua família novamente.
Informando os pais
Enquanto tudo isso acontecia, os pais foram informados sobre a provável pista. A chamada mais feliz foi feita quando os oficiais voltaram para a delegacia. Disseram aos pais que o menino não estava ferido, apenas um pouco assustado. Os pais não podiam acreditar na notícia e rapidamente foram buscar o filho.
Tim só podia imaginar como eles estavam aliviados ao saber que seu filho estava bem. Quando perguntado sobre essa situação extrema com a qual estava envolvido, ele disse: “Poderia ter sido meu filho que foi sequestrado… sinto que fiz o que qualquer pai faria no meu lugar”.
Um ato heroico
Claro, os pais do menino desaparecido, assim como a polícia, estavam agradecidos e satisfeitos com o que Tim Watson havia realizado. Quem sabe onde o menino inocente poderia ter ido parar se não fosse por sua excelente memória, instintos aguçados e vigilância? Não só isso, a maneira como ele se manteve calmo e lidou com a situação foi excepcional.
Valeu a pena contar essa história, e Tim se tornou um superstar da noite para o dia na comunidade. Quando procurado por emissoras de TV locais, o corajoso motorista de ônibus simplesmente declarou: “Sinto que acabei de fazer o que qualquer pai faria”. A resposta humilde de Tim fez com que ele ganhasse a admiração de todos.
Um conselho importante
Existiu uma grande chance de que o menino nunca tivesse sido localizado se Tim não tivesse confiado em seus instintos sobre a suspeita. Tim acredita que há uma coisa que todos deveriam entender: se você tem um pressentimento, deve agir de acordo com tal. A hesitação pode levar a arrependimentos no futuro. Se você vir algo estranho ou que não parece estar certo, fique alerta e entre em contato com as autoridades.
O comportamento incomum geralmente indica que algo não está certo e talvez a pessoa em perigo esteja com medo de falar. Relate a situação às autoridades locais e deixe que elas lidem com isso.
Reconhecimento para Watson
Watson disse que recebeu treinamento sobre como lidar com suspeitas de tráfico de pessoas no VTA. “Não sinto que sou o herói; eu apenas respondi à situação”, disse ele, acrescentando que ele era apenas uma parte do esforço liderado pela polícia de Milpitas e Fremont para encontrar o menino sequestrado. “Eles são os verdadeiros heróis nisso. ”
Um porta-voz da VTA disse que está trabalhando com a cidade de Milpitas e a polícia para realizar um evento de reconhecimento para Watson. O sequestrador esteve no San Jose Hall of Justice alguns dias depois, enfrentando uma acusação de sequestro.